Noch ein Tag bis zum Start des größten inklusiven Sportevents: Am Samstag beginnen die Special Olympics World Games Berlin 2023 mit der großen Eröffnungsfeier im Berliner Olympiastadion. Rund 7.000 Athletinnen und Athleten aus der ganzen Welt werden sich vom 17. bis 25. Juni in 26 Sportarten messen. 18.000 Volunteers sind an den neun Wettbewerbstagen im Einsatz. 216 Kommunen in ganz Deutschland hatten als Host Towns vor Beginn der Spiele die über 180 Delegationen empfangen und in diesem Rahmen nachhaltige Inklusions-Projekte aufgelegt.

Bundesinnenministerin und Sportministerin Nancy Faeser: "Wir freuen uns in den kommenden Tagen auf ein weltweit einzigartiges, inklusives Sportevent mit spannenden Wettkämpfen und leidenschaftlichen Fans. Menschen mit und ohne Behinderung aus ganz unterschiedlichen Ländern werden zusammentreffen – dadurch kann etwas Besonderes entstehen. Es wird auf großer Bühne sichtbar, wie gelebte Inklusion funktioniert. Menschen begegnen einander, tauschen sich aus, überwinden Barrieren und Vorurteile. Ich bin sicher: Das wird starke Impulse für eine inklusive Gesellschaft setzen. Ich bin begeistert, wie es schon vor den Wettkämpfen gelungen ist, mit dem Host Town-Programm die Special Olympics in die Städte und Gemeinden im ganzen Land zu tragen. Überall dort gibt es langfristig angelegte inklusive Projekte für und mit Menschen mit Behinderung, die schon jetzt zeigen: Wir sind ein offener und inklusiver Gastgeber."

Die größte Delegation bei den Weltspielen stellt der Gastgeber. Das Team von Special Olympics Deutschland, offizielle Bezeichnung TeamSOD, umfasst 573 Personen, davon 413 Sportlerinnen und Sportler. Seit zwei Jahren bereitet sich das Team auf das Großereignis vor, allein in diesem Jahr mit 50 Vorbereitungslehrgängen.

Mark Solomeyer, SOD-Vizepräsident und –Athletensprecher: "Ich bin überglücklich, dass die Weltspiele in Deutschland stattfinden. Sie können viel dazu beitragen, dass die Öffentlichkeit uns mehr wahrnimmt. Wenn darüber gesprochen wird, wenn unsere Aktivitäten gesehen werden, dann geht es auch nach und nach in die Köpfe der Menschen, und wir finden mehr Beachtung."

Renee Manfredi, Athletin und Botschafterin Special Olympics International: "Wir sind eine Organisation, die von Menschen mit geistiger Beeinträchtigung geführt wird. Häufig haben Personen mit diesen Beeinträchtigungen keinen Zugang zum Gesundheitssystem oder nicht die notwendige Unterstützung dafür. Kostenlose Untersuchungen und Aufklärung über eine gesunde Lebensweise geben den Athlet*innen die Werkzeuge, um Barrieren abzubauen."

Kai Wegner, Regierender Bürgermeister von Berlin: "Die Weltspiele können wichtige Zeichen setzen für eine Gesellschaft, die allen umfassende Teilhabe bietet. Wir werden ein mitreißendes Fest des Sports erleben, das nicht nur ein starkes Signal für die Sportmetropole Berlin setzen, sondern hoffentlich auch viele Berlinerinnen und Berliner ansprechen wird. So können die Weltspiele in die Berliner Stadtgesellschaft hineinwirken und den Inklusionsgedanken noch mehr festigen."

Timothy Shriver, Vorsitzender von Special Olympics International (SOI): "Die letzten vier Jahre waren eine sehr herausfordernde Zeit. Ich bin sehr dankbar dafür, dass wir hier wieder alle zusammen sein dürfen. Für unsere Athleten und Unified Partner war es sehr schwierig, während der Pandemie ihr gewohntes Training aufrecht zu erhalten. Wer hier in Berlin an den Start geht, hat außergewöhnliche Zielstrebigkeit und Ausdauer bewiesen. Alle Teilnehmer der Weltspiele werden sich sehr freuen, dass nun wieder Begegnungen möglich sind."

SOD-Präsidentin Christiane Krajewski: "Die Weltspiele sind eine riesige Chance, Special Olympics und #ZusammenInklusiv, Deutschlands größte Inklusionsbewegung, entscheidend voranzubringen. Sie werden einer breiten Öffentlichkeit zeigen, welche Kraft unsere Athletinnen und Athleten entwickeln können und zu welch beeindruckenden Leistungen sie fähig sind. Ich hoffe sehr, dass sie dazu beitragen, Menschen mit geistiger Beeinträchtigung aktive Akteure der Gesellschaft dauerhaft sichtbar zu machen und dadurch ihre Möglichkeiten ausweiten, im Sport, aber auch in anderen Bereichen."

Sven Albrecht, SOD-Bundesgeschäftsführer und Chef des Organisationskomitees: "Wir haben von Anfang an gesagt, dass wir das Thema in die Gesellschaft bringen wollen. Wir sind davon überzeugt, dass der Sport die Kraft hat, in andere Lebensbereiche hineinzuwirken. Es soll sichtbar werden, dass es ganz selbstverständlich ist, dass Menschen mit geistiger Beeinträchtigung dazugehören und welch wichtigen Part sie auch für die Gesellschaft spielen können. Wir können jetzt schon sagen, dass mit den Weltspielen der Scheinwerfer gesetzt ist, auch über die Spiele hinaus."

Die Special Olympics World Games (SOWG) finden vom 17. bis 25. Juni 2023 in Berlin statt. Es handelt sich um die weltweit inklusivste Sportveranstaltung mit Athletinnen und Athleten mit geistiger und mehrfacher Behinderung. Die Special Olympics World Games werden alle vier Jahre im Wechsel als Sommer- und Winterspiele ausgerichtet. In diesem Jahr findet dieses vom Internationalen Olympischen Komitee anerkannte Sportereignis erstmals in Deutschland statt.

Die Weltspiele sind Anlass und Gelegenheit, die praktische Umsetzung der UN-Behindertenrechtskonvention verstärkt in den Blick zu nehmen und Menschen mit Behinderungen stärker am gesellschaftlichen Leben und insbesondere am Sport teilhaben zu lassen. 

Die Vorbereitung, Durchführung und Nachbereitung der Weltspiele obliegt der Special Olympics World Games Berlin 2023 Organizing Committee gGmbH. Neben dem Bundesministerium des Innern und für Heimat ist die Berliner Senatsverwaltung für Inneres und Sport wichtigster Förderer der Special Olympics World Games 2023. 

Zuschauerinnen und Zuschauer sind bei den Weltspielen willkommen. Für einige Sportarten sowie Eröffnungs- und Schlussfeier sind Tickets erforderlich.

Weitere Informationen finden Sie unter:

https://www.berlin2023.org